Chers amis.
Le 7 décembre 1941, à l'aube, l'armée japonaise attaque Pearl Harbor. Quelques semaines avant, lorsque les tensions entre les Etats Unis et le Japon atteignent leur
paroxisme, les américains décrètent un embargot pétrolier, aussitôt au bord de l'asphyxie, estimant ne pas avoir d'autres possibilités d'approvisionnement, le Japon s'empare des champs
pétrolifères de Java. La guerre semble inévitable. Pour les Japonais, faire sauter le verrou de Pearl Harbor permettrait d'envahir plus facilement les possessions occidentales du Sud-Est
asiatique. Suite à leur raid sur le port américain, les Japonais vont attaquer, la Malaisie, Guam, Wake, sans oublier Hong Kong, les Philippines ainsi que l'île de Bornéo.
Pearl Harbord
Très tôt le 7 décembre 1941, les 6 porte-avions japonais manoeuvrent et préparent le décollage de la première vague. A 6 heures, le premier avion décolle de l'Akagi,
suivi de de 182 autres aux ordres de Fichida Mitsuo, en tout, 43 chasseurs, 51 bombardiers en piqué, 89 bombardiers-torpilleurs, mais dans la base américaine, le Lexington ainsi que l'Enterprise
sont absents, ceux-ci étant partis livrer des avions à Midway et Wake.
Avion japonais
L'attaque japonaise commence à l'est d'Oahu, l'hydrobase de Kaneohe subit la première attaque, en quelques minutes les chasseurs détruisent, endommagent tous les
hydravions puis les bonbardiers en piqué attaquent la piste de Wheeler Field, les hangars, toutes les installations ainsi que les avions rangés au sol cependant que le reste de la première vague
fonce vers la rade de Pearl Harbor. A 7h 53, Fuchida envoie le fameux "Tora,Tora,Tora" à Akagi, l'attaque surprise est une réussite.
Avion japonais
Les 40 bombardiers attaquent les cuirassés et croiseurs amarrés à Fort Island tandis que d'autres avions prennent pour cible, les bâtiments mouillés au nord de
l'île. La surprises est totale. Les équipages qui étaient occupés à préparer leur journées, sont appelés en catastrophe aux postes de DCA. Dans le même temps, le capitaine Fuchida arrive par le
sud-ouest avec ses 49 appareils et fonce au-dessus de "l'allée des cuirassés". La vague effectue un premier passage puis un deuxième, endommageant le Tennessee, le West Virginia, faisant sauter
l'Arizona, explosion qui provoquera la mort de 1 177 hommes sur les 1 731 de l'équipage. Hickam Field subit une attaque à son tour, 19 machines américaines sont détruites au sol puis, les "Zero"
filent vers Ewa où ils détruisent 32 appareils. A cet instant, la chasse américaine fait son apparition, parvient à abattre deux appareils japonais. Entre temps, des bombardiers en piqué, partis
du porte-avions Enterprise étaient interceptés par des "Zero"et des "Val", 6 américains tombent contre seulement 2 nippons.
L'aviation embarquée japonaise,
maîtresse de la situation, sème la destruction dans toute la base de Pearl Harbor. Au moment où la première vague japonaise regagne ses bases, la seconde vague, forte de 167 avions, arrive
au-dessus de Pearl Harbor. La mission est d'asséner le coup grâce à la flotte du Pacifique [Pacific Fleet] aussi bien par les airs qu'avec les submersibles de poche. La base est attaquée de toute
part empêchant de faire décoller un grand nombre de bombardiers Douglas B-18 et A-20 pendant que les hangars et quelques réservoirs à mazout sont en flammes. Dans les airs les combats sont âpres,
3 japonais, 1 américains tombent, puis dans un autre combat 1 bombardier nippon est abattu pendant qu'un américain se pose en catastrophe.
Moins de deux heures après le
début de l'attaque, à 9h 45, tout est fini. Fuchida est le dernier avion nippon à quitter les lieux, à prendre des clichés du port. Ne sachant pas où se trouvent l'Enterprise et le Lexington,
l'amiral nippon redoutant une contre-attaque américaine, ordonne à son escadre de faire demi-tour vers le Japon. Les Japonais déplorent pour l'opération "Z", la perte de 29 appareils, 55
aviateurs tués, 9 sous-mariniers ainsi qu'un prisonnier.
Pour les américains le bilan est terrible.La flotte du Pacifique est hors de combat. 4 cuirassés sont coulés, Arizona, West Virginia, California et l'Oklaoma,
pendant que 4 autres cuirassés sont endommagés, le Nevada très gravement, plus légèrement, les Pennsylvania, Tennesse et Maryland, 3 croiseurs légers sont endommagés, Helena, Raleigh et Honolulu
alors que 3 destroyers ont été coulés, Shaw, Cassin et Downes, l'Oglala [mouilleur de mines], l'Utha [navire cible], le Sotoyomo [remorqueur], le Vestal [navire atelier] le Curtiss [transport
d'hydravions] sont sérieusement endommagés. Dans le port, d'autres bateaux ont subi des dégâts moindres, le transport d'hydravions Tangier, le bateau atelier Rigel, les destroyers Hull, Cummings,
Aylwin, Helm, Henley, Bagley tout comme le croiseur lourd, New Orleans ainsi que le Pyro, transport de munitions.
La flotte aérienne déplore 188 avions détruits au sol ou en combat aérien plus 155 appareils endommagés. 2 403 morts déclarés, 1
178 blessés, 65 civils ont trouvé la mort. En autre, trois victimes supplémentaires sont à déplorées lors de cette attaque, en effet, à bord de leur avion de tourisme, ils ont eu la malchance de
croiser la vague des "Zero" qui fonçaient sur Honolulu. Le lendemain de l'attaque, le président Roosevelt prononcera un discours mémorable. La puissance américaine va se mettre en marche.
La guerre vient de débuter dans le Pacifique.
Jeanne avec ses parents et un ami.
Durant le mois de décembre 1941, Jeanne Lejeau est à Limeray. Elle attend des nouvelles de son cousin Pierrot qui habite maintenant à Périgueux. Elle aimerait bien
que celui-ci vienne, comme avant la guerre, passer quelques jours à Limeray, après qu'il ait rendu visite à sa grand-mère à Noizay.
A suivre...
Pascal Jubin-Un coquelicot au mois de mai© décembre 2011©